地球上最古老的植物：距今已有16亿年的红藻

　　最近，地球的植科学家在印度中部奇特拉科奥特的上最沉积岩中发现了两块化石。研究发现，古老这是物距世界上最古老的植物生命的证据——它们是16亿年前的红藻化石。这一发现表明，今已动物和植物进化的有亿起点——多细胞生物，其发育时间可能比先前认为的红藻早了4亿年。　　

　　多细胞生物

　　该研究作者、地球的植来自瑞典自然历史博物馆的上最古生态学荣誉教授Stefan Bengtson表示，因为没有遗留的古老DNA，并不能百分之百地确定这种古老的物距物质，但是今已化石的形态和结构与红藻非常吻合。

　　地球上最早的有亿生命痕迹至少有35亿年历史。但这些生物设计简单，红藻是地球的植原核生物。原核生物缺乏细胞的“大脑”——细胞核，以及细胞进行复杂的身体新陈代谢过程的机构——细胞器。

　　原核生物可以分为两大类：古生菌(简单的单细胞生物)和细菌。　　

　　古生菌

　　复杂生物体由多个细胞组成，称为真核生物，比原核生物出现的时间晚6亿年。真核生物的出现是复杂生物体(包括动物和植物)进化中的必要步骤。

　　而这次原始红藻的发现刷新了多细胞真核生物最早出现的时间。在这之前发现的最古老的红藻来自12亿年前。印度化石的时间比它早4亿年，是迄今为止发现的最古老的植物化石。

　　这表明“可见生命的时代”——多细胞真核生物进化的时代，比我们之前认为的更早。

　　红色海藻嵌在叠层石的某一层中，叠层石是一种片状的沉积岩。研究人员在X射线层析显微镜的帮助下看到里面的藻类。这两块保存极其完好的化石，使科学家能够研究原始藻类的复杂结构。　　

　　菌落

　　一块化石显示的是线性的藻类，另一块则显示出肉质的菌落。

　　此外，科学家在每个细胞中都发现有规律反复出现的薄片，他们认为这是叶绿体的一部分，这是植物通过光合作用来产生能量的地方。

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