契丹部落联盟首领被称为“可汗”,辽史由选举产生,中没载盐三年一届,有记因可连选连任,变原但不能终身和世袭。个原耶律阿保机,辽史907年被选举为可汗后,中没载盐由于羡慕中原皇帝,有记因到换届年份拒绝改选,变原从而引起家族内部和其他七部贵族的个原不满。阿保机担任可汗的辽史第五年至第七年,他的中没载盐弟弟们发动三次叛乱,史称“诸弟之乱”,有记因都被阿保机挫败。变原由于阿保机迟迟不卸任,个原其他七部贵族很不满。
七部贵族联合对阿保机施加压力,阿保机不得已只好妥协。他先是交出了代表可汗身份和权威的旗鼓仪仗,表示自己让出可汗职位的诚意,同时又让出了他占有的水草比较丰美的土地。然后他对七部贵族说:“我手下有很多汉人,咱们契丹人可以在草原上放牧纵马驰骋,汉人不习惯这种生活。你们看这样好不好,你们要的好的草场我都让给你们,我去汉地筑一座城,让汉人们住里面,我也和他们一起住。”七部贵族都同意。阿保机选择筑城的地方好,盐池盛产食盐,而各部要吃盐都必须来找阿保机。阿保机就对他们说,盐不能白给他们,要用东西来和他交换,所以阿保机的实力越来越大。阿保机就像该如何除掉这些人,于是他的妻子述律平就给他出了个主意。于是,阿保机就对七部贵族说:“咱们不是同族兄弟吗?你们只知道吃我的盐,不懂得感恩啊?”七部贵族觉得是应该来犒劳阿保机,于是就抬着礼物来参加宴会。阿保机一方面摆下酒宴,款待众人;另一方面则提前准备好了伏兵。七部贵族喝得酩酊大醉,这个时候阿保机伏兵四起,把七部贵族全部杀死。
阿保机杀掉这些人后,很快征服了七部,可汗的位子又回到了阿保机手中。916年又是个选举可汗之年,本来阿保机还要进行可汗选举,当然候选人只有阿保机一名。但是汉族谋士韩延徽对他说,不要再进行选举,而且不要再叫可汗了,因为只要叫可汗,就必须进行选举,改称皇帝,因为只有皇帝才可以终生担任。阿保机这才决定正式称帝建国,国号大契丹,君主称为皇帝,契丹的可汗制度成为历史。
这场政变过后,阿保机成功统一了契丹各部。916年阿保机不再称“可汗”,正式改称“皇帝”,建立大契丹国,建年号神册元年,将部落联盟转变为国家。 《辽史》中未提及此事,可能是由于此事不甚光彩,故不书。
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