黑寡妇蜘蛛之所以被冠以如此恶名,黑寡是妇蜘因为人们普遍认为雌性蜘蛛会在交配之后吃掉它们的伴侣。但实际上它们的蛛何蜘蛛蜘蛛交配行为并没有人们想的那么恐怖。
所谓的交配“黑寡妇蜘蛛”实际上指的是北美地区三种特别的蜘蛛,它们体色较深,寡妇有着红色漏斗形状的黑寡背部图案。这个名字或许还可以用来称呼Latrodectus蛛属的妇蜘成员们,其中包括澳大利亚臭名昭著的蛛何蜘蛛蜘蛛、会自相残杀的交配赤背蜘蛛。亚利桑那州立大学的寡妇寡妇蜘蛛专家ChadJohnson表示,尽管名字不一样,黑寡这种性食同类的妇蜘交配嗜好在不同种类之间都有存在。
不管是蛛何蜘蛛蜘蛛哪种寡妇蜘蛛,雄性体积的交配大小都不会超过雌性的一半。成年后的寡妇雄性会编织小型的“精液网”。在它的口部附近长有类似小爪子或小天线的附着物,雄性会将网和附着物上涂满精液,然后寻找同类雌性。
Johnson说,这种长距离的搜索将用到某种化学物质。当雄性找到一只成年雌性,它会在蛛网上走来走去,通过拨动蛛丝来演奏具有振动性的歌曲和舞蹈。随后雄性会小心翼翼的接近雌性,开始敲击它的身体。最终,雄性将它的触角插进了雌性位于下腹部的生殖开口。